安全な化学実験のために
柏原 林造（理科）
化学の授業では，できるだけ生徒実験ができるように教材を配列してあるし，設備・器具も整えてある。しかし，実験には事故はつきものであり，片時たりとも油断してはならないものである。事故というものについて考えてみたい。
随分前のことだが，ＮＨＫのテレビコラムという番組があって，柳田邦男さんが事故が起こるという文章を英語で言うとき意志未来willを使い，shallではないのだと，指摘されていた。英和辞典を開いてみると，「Accidennts will happen.［どんなに用心しても］事故は起こるもの。」（旺文社英和中辞典）とある。想定できるあらゆる危険性を取り除いて，どんなに注意しても事故は起こる。事故とはそういうものなのである。これが事故というものなのである。
化学の実験では，それぞれの実験において危険なところ，特別注意すべきところが，おおむね決まっている。あらかじめ指導され，その注意に従い，用心しながら実験を行う。それでは，用心しておればそれでいいのかというと，そうではない。それでも起こるのが，事故というものなのだ。
よくテレビで，大事故が起こったあとで，「危ないところだと思っていた」とか「何時起こるかひやひやしていた」といかにも常識人らしく言う人の談話が放送されることがある。被害者や当事者や，あるいは遺族の立場に立てば，そこまでわかっていたのなら，何故改善要求を出すなりしてくれなかったのかと，その無責任さに腹が立つことだろう。
家庭でも社会でも，予想される危険性は改良改善され，随分安全で快適な社会になったと，多くの人が思っていることだろう。しかし，それでも事故は起こっているし，永遠に無くなることはないであろう。
安全でより快適な社会になればなったで，危険予知能力は低下するのは，人間が機械ではなく動物なのだから，当然のことである。だから，安全に関しては，これで十分ということはあり得ないし，マニュアル化されたもので十分ということもあり得ない。
このことは，化学の実験に限らず，日常生活のあらゆる場面で出会うことである。常に安全ということについて考えていきたいものである。
ただ単に手先の器用さとかだけでなく，意識の問題も考えれば，化学実験に関しても，今まで安全にやれたからと言って，今後もずっと安全に実施できるとは限らないのであり，耐えず教材の見直しは必用なのである。
それでも事故が起こったら，それぞれの立場で迅速な対応をするし，原因究明もするが，起こったことに対しては運命として諦めるしかない。しかし，諦めきれないことのほうが圧倒的に多いのもまた事実である。
しかし，最近異変が起こった。以前実施していたことで今は行っていない実験が何例かある。それは，現在の生徒にとって危険だと判断したためである。
